Cause di estizione del reato: morte del reo prima della condanna e l'amnistia propria

Sono previste dal codice penale dagli artt. 150-169 c.p.: estinguono la punibilità in astratto, cioè escludono l’applicazione della pena all’autore di un reato, antecedente alla sentenza definitiva di condanna e, di conseguenza, limitano la potestà punitiva dello Stato.

► La morte del reo prima della condanna

L’art. 150 c.p., stabilisce che «la morte del reo avvenuta prima della condanna estingue il reato». Poiché la responsabilità penale è personale (art. 27 Cost.), la morte di colui al quale il fatto è addebitato estingue tutti gli effetti penali del reato (incluse le pene principali e accessorie); ad essa, sopravvivono, unicamente:

conseguenze civili del reato;
pagamento delle spese processuali e di mantenimento in carcere;
esecuzione della confisca.

Si tratta di tutte le obbligazioni inerenti al patrimonio del defunto. Agli eredi passeranno esclusivamente gli obblighi civili dipendenti dal reato nonché il carico delle spese giudiziali.

Se, ad esempio, il reato è addebitato al comandante di nave mercantile e questi, nel corso del procedimento muore, il Pubblico Ministero deve richiedere l’archiviazione (se si è ancora nella fase delle indagini preliminari) oppure una sentenza di non doversi procedere perché il reato è estinto per morte del suo autore (se l’azione penale è stata già esercitata). Il giudice provvede di conseguenza pronunciando un decreto di archiviazione o una sentenza di proscioglimento.

► L’amnistia propria (art. 150)

E’ un atto di clemenza con cui lo Stato rinuncia a punire, in via generale e astratta, determinate categorie di reati^[1], commessi entro un termine espressamente fissato.
L’amnistia impedisce che vengano inflitte le pene principali, le pene accessorie e le misure di sicurezza; non estingue gli obblighi civili e non si applica a soggetti ritenuti pericolosi salvo che il decreto non disponga diversamente.
E’ possibile rinunciare all’amnistia, in quanto la legge deve consentire all’imputato, che lo chieda, di dimostrare la propria innocenza.

Si pensi, ad esempio, il caso del pilota che non rispose al segnale di chiamata di una nave. Alla commissione del reato (rifiuto di servizio da parte del pilota) consegue la punibilità del pilota al quale, pertanto, diviene applicabile la sanzione prevista dall’art. 1114, comma 2 Cod. nav. (reclusione da 1 a 3 anni). Può accadere, però, che prima della condanna, intervenga una amnistia. In tali casi, il Giudice dovrà allora dichiarare non punibile il pilota perché il reato che gli era stato addebitato è estinto (è venuto meno) per un fatto sopravvenuto e cioè l’amnistia.

Il legislatore italiano ha fatto spesso ricorso alla amnistia specie per consentire un facile smaltimento delle pendenze processuali ed evitare il sovraffollamento degli istituti carcerari. Tale prassi legislativa è stata molto criticata sia perché tendente a vanificare gli sforzi di indagine delle forze di polizia e dell’autorità giudiziaria sia perché idonea ad accrescere nel cittadino la convinzione della inefficienza del sistema giudiziario e della impunità di chi delinque.
Proprio per queste ragioni l’amnistia può essere concessa solo con una legge deliberata da ciascuna delle Camere con una maggioranza particolarmente qualificata (2/3 dei componenti di ciascuna Assemblea) addirittura superiore a quella fissata per l’approvazione delle leggi costituzionali.

^[1] L’ultima amnistia è stata concessa con D.P.R. 12 Aprile 1990, n. 75 e ha riguardato, in via generale, i reati (non finanziari) commessi a tutto il 24 Ottobre 1989, per i quali la legge stabilisce una pena detentiva non superiore a 4 anni.

Cause di estinzione del reato: la prescrizione e l'oblazione

Sono previste dal codice penale dagli artt. 150-169: estinguono la punibilità in astratto, cioè escludono l’applicazione della pena all’autore di un reato, antecedente alla sentenza definitiva di condanna e, di conseguenza, limitano la potestà punitiva dello Stato.

► La prescrizione (art. 157-171)

Consiste nella rinuncia dello Stato a far valere la sua pretesa punitiva, in considerazione del lasso di tempo trascorso dalla commissione di un reato, venendo meno l’esigenza di prevenzione generale (intimidazione) che giustifica la repressione dei reati e l’irrogazione di una pena per un fatto commesso molto tempo prima e caduto nel dimenticatoio.
Tale esigenza permane solo per i delitti puniti con la pena dell’ergastolo: tali delitti sono imprescrittibili.
Per gli altri reati vigono i termini di prescrizione fissati dall’art. 157 c.p. e che sono collegati alla gravità del reato. Si va da un minimo di 2 anni (per le contravvenzioni punite con la sola ammenda) ad un massimo di 20 anni (per i delitti per i quali la legge stabilisce la pena....

20 anni, se la pena stabilita dalla legge per il reato è la reclusione non inferiore a 24 anni;
15 anni, se la pena stabilità dalla legge per il reato è la reclusione superiore a 10 anni;
10 anni, se la pena stabilita è la reclusione non inferiore a 5 anni;
5 anni, se la pena stabilita è la reclusione inferiore a 5 anni o la multa;
3 anni, se la pena è l’arresto;
2 anni, se la pena è l’ammenda.

Per determinare il tempo necessario alla prescrizione si ha riguardo al massimo della pena stabilita per il reato, consumato o tentato, con l’aumento massimo stabilito per le eventuali aggravanti, e la diminuzione minima per le eventuali attenuanti (art. 152, comma 2).

Riguardo al dies a quo:

per il reato consumato, la prescrizione decorre dal giorno della consumazione;
per il reato tentato dal giorno in cui è cessata l’attività criminosa;
per il reato permanente o continuato dal giorno in cui è cessata la permanenza o continuazione.

Trascorsi i tempi previsti dall’art. 157 c.p. senza che sia intervenuta una sentenza definitiva di condanna, il reato deve essere dichiarato estinto per prescrizione.

► L'oblazione nelle contravvenzioni (art. 162-162 bis c.p.)

Consiste nel pagamento, a domanda dell’interessato, di una somma in denaro (che ha l’effetto di degradare il reato in illecito amministrativo e, quindi, di estinguerlo) prima dell’apertura del dibattimento o prima del decreto di condanna. Si distingue in «oblazione automatica» e «oblazione discrezionale».

Oblazione automatica

Nelle contravvenzioni punite con la sola pena dell’ammenda (art. 162 c.p.), l’oblazione ha luogo a richiesta dell’interessato (il quale ha un vero e proprio diritto ad esservi ammesso), e consiste nel pagamento di una somma in denaro corrispondente alla terza parte del massimo della pena edittale.

Oblazione discrezionale

Nelle contravvenzioni punite con pene alternative (art. 162 bis) è invece facoltà del Giudice ammettervi o meno l’imputato che ne abbia fatto domanda: il Giudice, infatti, può sempre respingere con ordinanza la domanda quando ritenga il fatto «grave». L’oblazione, se l’imputato vi è ammesso, ha luogo mediante il pagamento di una somma di denaro corrispondente alla metà del massimo dell’ammenda stabilità dalla legge per la contravvenzione commessa, oltre le spese del procedimento.
La metà del massimo dell’ammenda deve essere depositata insieme alla domanda di oblazione. L’interessato può riproporla fino all’inizio della discussione finale del dibattimento di primo grado.

L’oblazione discrezionale è per legge esclusa:

in caso di recidiva reiterata;
se l’imputato è stato dichiarato contravventore abituale oppure delinquente o contravventore professionale;
quando permangono conseguenze dannose o pericolose del reato eliminabili da parte del contravventore.

Cause di estinzione del reato: il perdono giudiziale e la sospensione condizionale della pena

► Il perdono giudiziale (art. 169 c.p.)
Consiste nella rinuncia dello Stato a condannare il colpevole di un reato in considerazione della sua età e per consentirgli un più facile recupero sociale.

Al fine della concessione del beneficio occorre che:

il colpevole, all’epoca del commesso reato, non abbia superato gli anni 18 e non sia mai stato precedentemente condannato per un delitto;
il reato commesso non sia grave (cioè per esso debba applicarsi in concreto una pena
detentiva non superiore a 2 anni ovvero una pena pecuniaria non superiore a € 1549).

Il perdono giudiziale non può essere concesso più di una volta ed è rimesso al prudente apprezzamento del Giudice, il quale perdona il minore quando presume che si asterrà dal commettere ulteriori reati.

► La sospensione condizionale della pena (art. 163-168 c.p.)

Questo istituto opera quando l’Autorità Giudiziaria, inflitta una certa pena, ne sospende l’esecuzione a condizione che, entro un certo periodo di tempo (periodo di prova), il condannato non commetta un nuovo reato: se ciò si verifica, egli sconterà insieme la vecchia e la nuova pena.

La ratio dell’istituto è duplice:

da un lato si sottraggono all’ambiente malsano e deleterio delle carceri individui che offrono garanzie di un ravvedimento;
dall’altro si scoraggia il colpevole dal commettere nuovi reati.

Sono condizioni per la concessione del beneficio:

che il reo non sia stato già condannato a pena detentiva per un delitto e non sia delinquente abituale, professionale, per tendenza;
che alla pena non debba essere aggiunta una misura di sicurezza e non si tratti di condanna per reato elettorale (art. 102 D.P.R. n. 570/1960);
che la condanna inflitta per il reato commesso non sia superiore a due anni di reclusione o di arresto (per gli ultrasessantenni e per coloro che hanno da 18 a 21 anni, tale limite è portato a 2 anni e 6 mesi, mentre per i minori degli anni 18 deve trattarsi di una pena non superiore a 3 anni);
se si tratta di pena pecuniaria, essa deve essere tale che, sola o congiunta alla pena detentiva e ragguagliata ai sensi dall’art. 135, non priverebbe il condannato della libertà per un periodo superiore, nel complesso, a 2 anni;
la sospensione non può essere concessa più di una volta: Se però per una precedente condanna fu già sospesa l’esecuzione, il Giudice può, nell’infliggere una nuova condanna, disporre la sospensione qualora la pena, cumulata a quella precedentemente sospesa, non superi i limiti innanzi visti (art. 163 c.p.) e fermi restando gli ulteriori presupposti;
il Giudice concede la sospensione condizionale della pena ove ritenga che il reo si asterrà, per il futuro, dal commettere ulteriori reati.

La sospensione condizionale della pena è ordinata per 5 anni per i delitti, 2 anni per le contravvenzioni (termine che decorre dal passaggio in giudicato della sentenza che concede il beneficio): se, nei termini indicati (periodo di prova) il condannato non commette un delitto, ovvero una contravvenzione della stessa indole, e adempie gli obblighi impostigli, il reato è estinto e non ha luogo l’esecuzione delle pene (art. 167 c.p.). L’effetto sospensivo si estende alle pene principali ed a quelle accessorie. Non si estende invece alle obbligazioni civili derivanti dal reato.

Trattandosi di sospensione condizionale, l’effetto sospensivo della esecuzione della pena cessa e la sospensione viene sottoposta a revoca se, nei termini fissati (5 anni per i delitti e 2 per le contravvenzioni), il condannato subisce altra condanna.

Cause di estinzione del reato: la remissione di querela

La remissione è la "dichiarazione" (scritta o orale) con la quale la persona offesa dal reato (= querelante) o chi la rappresenta propone la revoca della querela precedentemente proposta.
Per essere efficace (e produrre la estinzione del reato), la remissione deve essere "accettata" dal querelato. Poiché la persona querelata (= autore del reato) ha interesse, se innocente, a dimostrare, attraverso il processo, la sua completa estraneità al fatto-reato che le è stato addebitato nella querela, la remissione di questa non produce effetto se il querelato la ha tacitamente od espressamente ricusata: vale a dire se alla remissione non è seguita la sua accettazione.
Le spese del procedimento sono a carico al querelato, salvo che nell’atto di remissione sia stato diversamente convenuto (art. 13 Legge 25.6.1999, n. 205)

La remissione non è consentita per i delitti contro la libertà sessuale. In tale ipotesi, quindi la querela, una volta proposta, non può essere più revocata.

Anche per la querela non è richiesta l’adozione di alcuna formula sacramentale purché in essa risulti con sufficienza chiarezza la volontà del querelante.